Рана в не зависимости от ее происхождения чаще всего заражается гноеродными бактериями. На внешней поверхности кожного покрова находятся миллиарды болезнетворных бактерий; их количество насчитывают на 1 мм2 грязной кожи, составляет почти 200 миллионов.

При неожиданном ранении участка кожи ножом, острым камнем, иглой, занозой или шипом, в полученную рану тут же попадают миллиарды бактерий, которые впоследствии способны вызвать гнойный воспалительный процесс, способный серьезно осложнить лечение и общее заживление раны; в этих случаях как правило, раны заживают безобразными рубцами. При обрабатывании раны нестерильными руками или при использовании некачественным перевязочным материалом инфицирование раны гноеродными бактериями возрастает в несколько раз.
Раны, обычно заражаются гноеродными бактериями, но иногда бывают случаи заражения ран другими микробами. Особенно опасно инфицирование открытой раны – палочками столбняка, которые могут попасть из земли, пыли или помета. В этих случаях вполне вероятно возникновение заболевания столбняка. Оно проявляется в затруднительном жевании и глотании пищи из-за сведения мышц шеи, наряду с этим может возникнуть сведение околоротовых и спинных мышц, после чего возникают судороги дыхательной мускулатуры и удушье.

При первых признаках столбняка необходимо тут же начать лечение, иначе возможно наступление летального исхода инфицированного. Чаще всего палочки столбняка попадают в раны при промышленных и дорожных (транспортных) травмах. На сегодняшний день единственным и самым действенным средством борьбы с данным заболеванием является прививка противостолбнячной сыворотки, она является профилактической и, как правило, делается планово.